Dat gebeurde bij ons dit voorjaar. Jaren geleden werkten Marjolein en ik samen binnen de academische wereld, ieder vanuit een andere rol: ik als promotor, zij als promovendus. Na haar promotie gingen onze wegen uiteen. We bleven allebei jarenlang actief in de wetenschap, ieder vanuit onze eigen rol en expertise, en maakten uiteindelijk ook allebei een nieuwe stap buiten de academische wereld.

Toen we elkaar dit voorjaar opnieuw tegenkwamen, raakten we in gesprek over onze ervaringen en ideeën. We ontdekten dat we vanuit verschillende invalshoeken met hetzelfde vraagstuk bezig waren:

Hoe zorgen we ervoor dat de ontwikkeling van de wetenschapper zelf net zo vanzelfsprekend een plek krijgt als de inhoudelijke ontwikkeling?

Je ontwikkelt je als wetenschapper voortdurend

Binnen de wetenschap vinden we het vanzelfsprekend dat je je blijft ontwikkelen. Je verdiept je inhoudelijke expertise, leert nieuwe onderzoeksmethoden, schrijft wetenschappelijke artikelen, geeft onderwijs, begeleidt studenten en promovendi en neemt gaandeweg nieuwe verantwoordelijkheden op je.

Maar een academische loopbaan vraagt meer dan inhoudelijke kennis en vakinhoudelijke vaardigheden.

Je ontwikkelt ook hoe je werkt, samenwerkt, keuzes maakt en omgaat met nieuwe verantwoordelijkheden. Je leert jezelf beter kennen: waar liggen je kwaliteiten, waar krijg je energie van, wat heb je nodig om goed te functioneren en welke patronen helpen je daarbij of zitten je juist in de weg?

En naarmate je loopbaan verandert, veranderen vaak ook de vragen die je jezelf stelt. Misschien ga je voor het eerst een team leiden, krijg je meer verantwoordelijkheden of sta je voor een belangrijke loopbaankeuze. Misschien merk je dat een manier van werken die jarenlang goed werkte, niet meer past bij de fase waarin je nu zit.

Dat zijn geen uitzonderlijke situaties. Ze horen bij een academische loopbaan.

Toch is er binnen de wetenschap veel aandacht voor inhoudelijke ontwikkeling en relatief weinig structurele aandacht voor de ontwikkeling van de wetenschapper zelf.

Ontwikkelen als professional

Juist daar zien wij ruimte. Professionele ontwikkeling gaat niet alleen over het aanleren van nieuwe vaardigheden. Het gaat ook over beter begrijpen hoe jij je werk wilt doen, welke keuzes daarbij passen en welke rol je wilt innemen.

Dat kan betekenen dat je steviger je grenzen aangeeft, bewuster kiest waar je wel en niet aan begint, effectiever leert samenwerken, meer vertrouwen ontwikkelt in je eigen kwaliteiten of onderzoekt welke volgende stap in je loopbaan bij je past.

Daarbij gaat het wat ons betreft niet om voortdurend beter, productiever of ambitieuzer worden. Soms is professionele ontwikkeling juist ontdekken dat je iets anders wilt, bepaalde verwachtingen niet langer wilt volgen of dat je niet alles hoeft te doen wat mogelijk is.

Je ontwikkelen als wetenschapper betekent daarom niet alleen steeds beter worden in je vak. Het betekent ook steeds beter leren kennen hoe jij je vak wilt uitoefenen.

Dat inzicht vormde een belangrijk vertrekpunt voor de ontwikkeling van Academisch Kompas.

Academisch Kompas: van inzicht naar richting en regie

Vanuit die gedachte bouwen we aan Academisch Kompas: een praktische digitale ontwikkelomgeving waarin wetenschappers zelf actief met hun persoonlijke en professionele ontwikkeling aan de slag kunnen.

We werken rond thema’s die in verschillende fases van een academische loopbaan relevant zijn, zoals zelfvertrouwen en veerkracht, vitaliteit en welzijn, het promotietraject, focus en productiviteit en loopbaan en toekomst.

Academisch Kompas is nadrukkelijk meer dan een verzameling testen of reflectievragen. De omgeving helpt om inzicht te krijgen, maar vooral ook om dat inzicht te vertalen naar concrete keuzes en stappen. Want inzicht krijgt pas betekenis wanneer je er iets mee gaat doen.

Daarbij kijken we steeds naar de verbinding tussen jezelf, je werk en je loopbaan: Wat wil ik ontwikkelen? Wat betekent dat voor de keuzes die ik maak? En welke richting wil ik geven aan mijn werk?

Onze verschillende ervaringen vormen daarbij een belangrijke basis. Ik breng mijn jarenlange ervaring als onderzoeker, promotor en begeleider van wetenschappers mee; Marjolein haar ervaring als promovendus en haar jarenlange ervaring binnen de academische wereld. Daarnaast brengen we onze expertise op het gebied van persoonlijke en professionele ontwikkeling samen.

Die combinatie helpt ons om steeds vanuit twee kanten te kijken: wat vraagt de academische omgeving van wetenschappers en wat hebben wetenschappers nodig om daarin op een goede en duurzame manier hun eigen koers te kunnen bepalen?

We willen daarbij niet voorschrijven hoe een academische loopbaan eruit zou moeten zien. Er is geen universeel carrièrepad en ook geen ideale manier van werken. Academisch Kompas helpt wetenschappers juist om te onderzoeken wat voor henzelf werkt, welke keuzes bij hen passen en hoe zij hun ontwikkeling en loopbaan willen vormgeven.

Van idee naar praktijk

Academisch Kompas is inmiddels meer dan een idee. We zijn volop aan het ontwikkelen, testen en aanscherpen.

We willen een omgeving creëren die niet alleen aanzet tot nadenken, maar ook tot doen, met concrete oefeningen, opdrachten en uitkomsten die helpen om inzichten te vertalen naar de praktijk.

Want uiteindelijk gaat persoonlijke ontwikkeling niet om nóg een vragenlijst invullen of nóg meer over jezelf nadenken. Het gaat erom dat je beter weet wie je bent, wat voor jou belangrijk is en welke keuzes je wilt maken.

Meer inzicht. Meer richting. Meer regie.

En eerlijk is eerlijk: ik ben ontzettend trots op wat er inmiddels staat. Niet alleen omdat we iets nieuws aan het ontwikkelen zijn, maar vooral omdat het precies aansluit bij waar ik mij met Polinder Coaching & Training voor wil inzetten: een academische cultuur waarin ontwikkeling, welzijn en duurzame inzetbaarheid net zo vanzelfsprekend aandacht krijgen als inhoudelijke prestaties.

Academisch Kompas komt in januari 2027 beschikbaar.

Benieuwd naar Academisch Kompas? Neem alvast een kijkje op www.academischkompas.nl.